Astrônomos conseguiram novas fotos de 2024 YR4, o asteroide que pode se chocar com a Terra em 2032. As imagens foram capturadas pelo telescópio Gemini Sul, instalado em Cerro Pachón, no Chile, e mostram o objeto quando estava a 59,5 milhões de quilômetros da Terra.
Bryce Bolin, astrônomo que colaborou na captura das imagens, explicou que os registros foram feitos em exposições de 12.200 segundos. “As observações foram difíceis por três motivos. Primeiro, o asteroide tinha brilho fraco, exigindo o uso de grandes telescópios para as observações”, recordou.
Muito disso se deve à Lua, que estava 70% iluminada quando as observações foram feitas, aumentando a quantidade de luz recebida em comparação com condições mais escuras para as observações. Além disso, o asteroide estava se movendo tão rapidamente que eles precisaram monitorá-lo cuidadosamente com o telescópio para não perdê-lo.
Esta não é a primeira imagem do 2024 YR4. O asteroide foi observado primeiro pelo sistema ATLAS, da NASA, que o registrou no fim de dezembro de 2024.
Asteroide vai atingir a Terra?
Na foto, pode até parecer que o 2024 YR4 é apenas um pontinho brilhante e inofensivo, mas não se engane. Este objeto mede cerca de 55 m de diâmetro, e em dezembro de 2032 deve ficar a apenas 106 mil quilômetros da Terra. Caso o impacto aconteça, o asteroide pode causar uma explosão na atmosfera ou deixar uma grande cratera em solo.
Pouco após sua identificação, o 2024 YR4 foi logo para o topo da lista da Tabela de risco de Impacto do Centro de Estudos de Objetos Próximos da Terra, da NASA. Ele continua na lista e as chances de o impacto acontecer subiram levemente nas últimas semanas — o que já era esperado pelos cientistas.
Agora, a expectativa é que o risco da colisão comece a cair conforme a órbita do asteroide for melhor compreendida com novas observações. Como a rocha espacial está se afastando, a expectativa é que fique mais difícil de observá-la nos próximos meses. “Portanto, esta é a última chance que temos para observar o asteroide como Gemini antes de 2028”, finalizou Bolin.
Fonte: Canaltech
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